WE CAN ALL BE SUPER HEROES

Sustainable practices we can implement in our daily lives to help save the planet

by Marie Sztana

TODOS NÓS PODEMOS SER
SUPER HERÓIS

Práticas Sustaintaveis que podemos implementar nas nossas vidas diárias para ajudar a salvar o planeta

por Marie Sztana

eng

The key to sustainability is THINK.  Think - do I really need this? Think - what is this made of? And most importantly, think - where will it go once, I am done with it?

And here is the first step towards sustainability: becoming aware of the problem and taking time to address it. In my opinion, everyone’s journey to sustainability is personal, but it is likely to be slow and you will certainly make mistakes along the way. Nobody is perfect. The important thing is to learn from your mistakes and to try and do better next time. For what it’s worth, here is my advice on how to live a more sustainable life.

The number one mistake I see when people are trying to adopt a sustainable lifestyle is, they throw out everything that is not sustainable. This is extremely counterproductive. If you already have a plastic lunch box, there is no need to buy a stainless steel one. If you own clothes from unsustainable brands, keep them and buy new ones once those you currently wear have worn out. The rule is that unless the item is actively hurting the environment while you are using it, keep it until you need to buy a new one.

This is the method I use, replacing items as you go along. Need to buy a new toothbrush? Instead of buying your usual one, buy a bamboo brush or one made of recycled plastic. If you need new shampoo, consider trying a shampoo bar. This is one of my personal favourite swaps. Shampoo bars work just as well as regular shampoo and, in my opinion, last longer. Disturbing fact: 520 million shampoo bottles get thrown away every year in the UK alone.

Moving to a stainless-steel safety razor is another great swap which becomes more cost effective in the long run. The razor itself is an investment but after that the razor blades are much cheaper than the disposable ones. The average price for stainless steel blades is about 40 cents a blade. Compare this to some brands selling unsustainable blades for €2.20 apiece. A safety razor can seem intimating at first, but they are easy to use. And they are unisex, it is a common misconception that they are made for men only.

Next step: think about slowly eliminating single use plastic from your life. Carry around a reusable water bottle instead of regularly buying single use ones. Mind you, you do not need a super fancy one, all it needs to do is hold liquid. And again, it is also more cost effective than having to buy single use bottles repeatedly when you are out and about.  

Coffee cups produce a lot of waste. Even though they seem to be made of cardboard, most have a plastic coating on the inside which makes it impossible to recycle them. A reusable cup can help reduce your waste a lot if you are an avid coffee drinker. Remember, taking along a mug from your cupboard will also do the trick and you do not have to spend any extra money.

Just think about what you have and how you can use it. I love my bamboo cutlery set, however carrying your own silverware from home works just as well for avoiding single use plastic cutlery. Never leave home without a fold-up reusable bag. The world uses about 500 billion plastic bags every year which has a devastating impact on the planet not least because so many end up in our oceans and become deathly traps for wildlife that gets entangled in them. Carrying your fold up reusable bag with you could, therefore, save the life of an animal.

“We don’t need a handful of people doing zero waste perfectly we need millions of people doing it imperfectly.” Anne Marie Bonneau

But it is not only about reducing waste. Buy local. By buying local, you not only support local businesses and the local economy but also contribute to a smaller carbon footprint as things do not have to be transported thousands of kilometres. The next one could hurt a bit, but avoid next day delivery. We all love the convenience and the excitement of getting something we ordered right away. However, ordering an item with next day delivery does not give the company any time to plan, meaning that delivery vans are often sent out half empty. This leads to more trips which contributes to higher carbon emissions.

And the last easy to implement point: reduce meat in your diet. You do not need to go full vegan or even vegetarian. Just reducing your meat consumption can already have an incredibly positive impact. Cows along with goats and sheep exhale methane gas, which contributes to the greenhouse gasses in the atmosphere. Another contributing factor is the land that is needed for the animals and for growing their food. Land that we could be using to grow food for ourselves with less of an environmental impact.

We do not need capes and wear our underwear over our tights, we just need to take small steps in the right direction. However, just like with superheroes this requires some degree of courage and determination. Courage and determination to ask for your coffee in your own cup instead of a single use coffee cup, to ask the bar tender not to put a straw in your gin and tonic (or coke), to decline a plastic bag, to bring your own cup and straw to a party (yes I have done that), to avoid plastic cups, to shop local and, if possible, from bulk stores...

Good luck on your sustainable journey. You can be a superhero!

pt

A chave para a sustentabilidade é PENSAR. Pensa - eu realmente preciso disto? Pensa - do que é que isto é feito? E o mais importante, pensa - para onde isto irá quando eu me fartar disto?

E aqui está o primeiro passo na direcção à sustentabilidade: tomar consciência do problema e dedicar tempo para solucioná-lo. Na minha opinião, a jornada de todos na direcção à sustentabilidade é pessoal, mas é provável que seja lenta e vais certamente cometer erros ao longo do caminho. Ninguém é perfeito. O importante é aprender com os erros e tentar fazer melhor da próxima vez. Se valer a pena, aqui está meu conselho sobre como viver uma vida mais sustentável.

O erro número um que vejo quando as pessoas estão a tentar adoptar um estilo de vida sustentável é deitar fora tudo o que não é sustentável. Isso é extremamente contraproducente. Se já possuis uma lancheira de plástico, não há necessidade de comprar uma de aço inoxidável. Se já tens roupas de marcas que não são sustentáveis, guarde-as e compra novas assim que as que tens actualmente estiverem gastas. A regra é que, a menos que o item esteja a prejudicar activamente o meio ambiente enquanto o estás usar, guarda-o até precisares de comprar um novo.

Este é o método que eu uso, substituindo itens conforme vou precisando. Precisas de comprar uma nova escova de dentes? Em vez de comprar a do costume, compra uma escova de bambu ou de plástico reciclado. Se precisares de um novo champô, experimente uma barra de champô. Esta é uma das minhas trocas pessoais favoritas. As barras de champô funcionam tão bem quanto os champôs comuns e, na minha opinião, duram mais. Facto preocupante: 520 milhões de frascos de champô são deitados fora todos os anos apenas no Reino Unido.

Mudar para uma lâmina de aço inoxidável é outra grande troca, que se torna mais económica a longo prazo. O próprio aparelho é um investimento, mas depois disso as lâminas de barbear são muito mais baratas do que as descartáveis. O preço médio das lâminas de aço inoxidável é de cerca de 40 cêntimos por lâmina. Compara isso com algumas marcas que vendem lâminas não sustentáveis ​​por € 2,20 cada. Um aparelho destes pode parecer intimidador no início, mas são fáceis de usar. E eles são unissexo, é um erro comum pensar que eles são feitos apenas para homens.

Próximo passo: pensa em eliminar lentamente o plástico descartável da tua vida. Leva consigo uma garrafa de água reutilizável em vez de comprar regularmente nova de plástico. Mas vê bem, não precisas de uma super sofisticada, tudo que ela precisa de fazer é transportar líquido. E, novamente, também é mais económico do que ter que comprar garrafas descartáveis ​​repetidamente quando estás fora de casa.

Os copos de café produzem muitos resíduos. Embora pareçam ser feitos de papel, a maioria tem um revestimento de plástico no interior que torna impossível sua reciclagem. Uma copo reutilizável pode ajudar a reduzir muito o teu desperdício se fores um bebedor ávido de café. Lembra-te de que levar uma caneca do armário também resolverá o problema e não precisas de gastar nenhum dinheiro extra.

Pensa no que tens e como podes usá-lo. Eu adoro o meu conjunto de talheres de bambu, mas transportares os teus próprios talheres de casa também funciona para evitares os talheres de plástico descartáveis. Nunca saias de casa sem uma saco reutilizável. O mundo usa cerca de 500 biliões de sacos de plásticas todos os anos, o que tem um impacto devastador no planeta, até porque muitos acabam nos nossos oceanos e tornam-se armadilhas mortais para a vida selvagem que se enreda neles. Andares com o teu próprio saco reutilizável pode, portanto, salvar a vida de um animal.

“Não precisamos de um punhado de pessoas a fazer desperdício zero perfeitamente, precisamos de milhões de pessoas a fazer isso de maneira imperfeita”. Anne Marie Bonneau

Mas não se trata apenas de reduzir o desperdício. Compra local. Ao comprar produtos locais, não estás apenas a apoiar os negócios locais e a economia local, mas também a contribuir para uma pegada de carbono menor, pois as coisas não precisam de ser transportadas por milhares de quilómetros. O próximo pode doer um pouco, mas evita a “entrega no dia seguinte”. Todos nós adoramos a conveniência e a emoção de receber algo que pedimos imediatamente. No entanto, encomendar um item com entrega no dia seguinte não dá à empresa tempo para planear, o que significa que as carrinhas de entrega geralmente são enviadas meio vazias. Isso leva a mais viagens, o que contribui para maiores emissões de carbono.

E o último ponto fácil de implementar: reduz a carne na tua dieta. Não precisas de ser totalmente vegano ou mesmo vegetariano. Apenas reduzir o consumo de carne já pode ter um impacto incrivelmente positivo. As vacas, juntamente com as cabras e ovelhas, exalam gás metano, que contribui para os gases do efeito estufa na atmosfera. Outro factor que contribui é a terra necessária para os animais e para o cultivo dos seus alimentos. Essa é a terra que poderíamos usar para cultivar alimentos para nós mesmos com menos impacto ambiental.

Não precisamos de capas e usar cuecas por cima de collants, só precisamos de dar pequenos passos na direcção certa. No entanto, assim como acontece com os super-heróis, isso requer algum grau de coragem e determinação. Coragem e determinação para pedires o teu café na tua própria chávena em vez de uma de uso único, para pedir ao barman para não colocar uma palhinha no teu gin tónico (ou coca-cola), para recusar um saco de plástico, para levares o teu copo e palhinha para uma festa (sim, eu fiz isso), para evitar copos de plástico, para fazer compras locais e, se possível, em lojas de venda a granel...

Boa sorte na tua caminho sustentável. Tu podes ser um super-herói!